15 de abril de 2020

Estimados Consejeros Profesionales de Puerto Rico:

Saludos. Ante la emergencia nacional que atravesamos en estos momentos, la Legislatura de Puerto Rico ha presentado diversas medidas para intentar regular diferentes áreas profesionales. El 6 de abril de 2020, la Legislatura aprobó de manera expedita el Proyecto de la Cámara 2458, “Ley para Regular la Práctica de la Ciberterapia en Puerto Rico”.

Este proyecto, que está pendiente a la firma de la Gobernadora Wanda Vázquez Garced, tiene como propósito regular la práctica de la ciberterapia en diversas profesiones, incluyendo la Consejería Profesional. Esta regulación implica que los Profesionales deben obtener una certificación conforme a la reglamentación establecida por la Junta. En la introducción del documento presentan la medida como una oportunidad para que los diversos profesionales puedan facturar los servicios provistos a las compañías de seguro de salud y a la Administración de Seguros de Salud. Es importante mencionar que, en Puerto Rico, solo los Consejeros en Familia, Consejeros en Salud Mental y Consejeros Psicólogos pueden facturar para la compañía FHC Mental Health, si el diploma del grado obtenido lo identifica como tal.

En el campo de la Consejería Profesional en Puerto Rico, la integración de la tecnología en el proceso de ayuda está contemplado en el Código de Ética de la Junta Examinadora de Consejeros Profesionales de Puerto Rico, en su Sección B Artículo 12, donde se establece que:

Los CPL y los MC que usan los medios electrónicos como forma de comunicación a distancia con sus clientes deben observar las normas éticas y de seguridad en la confidencialidad que han sido establecidas por las asociaciones profesionales.

De acuerdo con este planteamiento, podemos basar la práctica de la Consejería a Distancia en Puerto Rico considerando el Código de Ética de la Asociación Americana de Consejería, en su versión del 2014. En el mismo se plantea, en la Sección H Artículo H.1.a., lo siguiente:

Los consejeros que utilicen la consejería a distancia, tecnología y/o redes sociales desarrollarán conocimientos y habilidades relacionadas con las consideraciones técnicas, éticas y legales (por ejemplo, certificaciones especiales, cursos adicionales).

De esta manera, los Consejeros Profesionales de Puerto Rico que estén interesados en ofrecer servicios a distancia deben poseer adiestramiento que le permita desarrollar las competencias para ofrecer los mismos mediante teléfono, chat, videoconferencia, entre otros medios electrónicos, según pertinente. Esto significa que los Códigos de Ética que rigen a los Consejeros Profesionales en Puerto Rico ya establecen los estándares para ofrecer los servicios de Consejería en Línea o Ciberterapia, y no es necesario la creación de regulación adicional.

Consideramos que esta ley pretende agregar regulaciones a nuestra profesión, cuando de por sí hace falta legislación para enmendar y actualizar la Ley 147 del 9 de agosto de 2002, Ley para Regular la Práctica de la Consejería Profesional en Puerto Rico. Por estas razones, entendemos que la ley debe ir dirigida a que las compañías de seguros de salud permitan facturar los servicios ofrecidos en línea, y no dirigida a los profesionales que ofrecen el servicio. Además, dicha ley debe reconocer a los Consejeros Profesionales como profesionales de la salud mental y permitírseles ser proveedores de seguros de salud en virtud de la licencia profesional que otorga el estado y no únicamente por el diploma.

8 de abril de 2020

Hon. Wanda Vázquez Garced
Gobernadora de Puerto Rico

Honorable Gobernadora:

Reciba un cordial saludo de la Alianza de Consejeros Profesionales de Puerto Rico (ACPPR), organización profesional emergente dirigida a reunir a los Consejeros Profesionales en la isla. En Puerto Rico, nuestra profesión está regulada por la Ley Número 147 del 9 de agosto de 2002, Ley para Regular la Práctica de la Consejería Profesional. Según esta ley, la consejería es “el proceso de ayuda que tiene lugar a través de una relación personal y directa en la cual se utilizan teorías, principios, métodos y estrategias basados en el conocimiento científico, para promover el desarrollo y el bienestar integral de las personas”.

El Consejero Profesional, catalogado como profesional de la salud mental en la Ley Núm, 183 de 2008, posee mínimo un grado de maestría y una licencia otorgada por la Junta Examinadora de Consejeros Profesionales adscrita al Departamento de Salud. Asimismo, el Consejero Profesional tiene conocimientos en: fundamentos teóricos de la consejería, el proceso de ayuda, desarrollo humano y comportamiento disfuncional, desarrollo ocupacional, proceso de consejería grupal, medición y evaluación, fundamentos sociales y culturales, teoría y práctica de la investigación, asuntos éticos y profesionales, y consultoría. La práctica de la profesión se realiza en escenarios como: escuelas públicas y privadas, instituciones de educación superior, organizaciones, hospitales y prácticas privadas, entre otros.

En estos tiempos de emergencia nacional, donde la incertidumbre predomina entre la ciudadanía, los problemas de salud mental ameritan ser atendidos con la misma diligencia que la salud física. En la primera semana de implementación del toque de queda se registró un aumento significativo en denuncias de violencia de género. De igual manera, la incertidumbre ante la emergencia nacional propicia el aumento en los niveles de ansiedad de la ciudadanía, así como el impacto en poblaciones vulnerables como niños, adolescentes, ancianos y personas con diversidad funcional, entre otros. Asimismo, el cambio en los patrones de vida, la pérdida parcial de empleo y de ingresos afectan la estabilidad emocional de los ciudadanos. Esto amerita la creación de un Task Force Social o Task Force para la Salud Mental. Al igual que los compañeros Psicólogos y Trabajadores Sociales, los Consejeros Profesionales poseemos la preparación para trabajar traumas, pérdidas y duelo, intervención en crisis, manejo de emociones, intervención en violencia de género y en casos de maltrato, entre otras problemáticas que afectan a la ciudadanía actualmente.

Por este medio, le llevamos nuestra preocupación y petición para la inclusión del gremio de Consejeros Profesionales en el grupo de trabajo. Hemos trabajado de manera independiente mediante la tecnología para llegar a los ciudadanos con necesidad emocional, y tenemos la certeza que aunando esfuerzos con otros profesionales de salud mental para aportar al bienestar de nuestra sociedad.

Agradecemos su atención a este particular. Estamos disponibles para unir nuestros esfuerzos por el bien social. Quedamos a su disposición en el correo electrónico consejerosprofesionalespr@gmail.com y/o número de teléfono (787) 212-3668.

En la mañana de hoy viernes, 3 de abril de 2020, salió un comunicado del Departamento de
Educación donde se hace referencia a que “la agencia asegura que los alumnos reciben
asistencia online y a través de trabajadores sociales para cumplir el plan académico”, esto
referente a los estudiantes candidatos a graduación. Por tradición, en el escenario escolar se
asignan las tareas relacionadas a situaciones personales y emocionales a los Trabajadores
Sociales, y lo relacionado al área vocacional y académica al Consejero Profesional. Los
Consejeros Profesionales, quienes poseen mínimo un grado de maestría y son especialistas en
salud mental, están capacitados para atender distintas problemáticas en la población
estudiantil, incluyendo el área personal y emocional.

Al corroborar esta información con colegas que se desempeñan en el escenario escolar,
informan que actualmente es un trabajo en equipo el que realizan los Maestros, Trabajadores
Sociales y Consejeros Profesionales. Por tanto, es imperativo que el Departamento de
Educación aclare el rol invaluable que desempeña el Consejero Profesional en este periodo en
el que los candidatos a graduación sienten incertidumbre.

Nota: Aclarando la confusión que pueda existir entre la comunidad escolar, en el 2002 se
aprueba la “Ley para Regular la Práctica de la Consejería Profesional en Puerto Rico”,
dejando atrás el título de orientador y dando paso a la Licencia de Consejero Profesional.

En medio de la cuarentena, un grupo de Consejeros Profesionales realizarán actividades virtuales para dar a conocer su función y compartir estrategias de autoayuda.

La Alianza de Consejeros Profesionales de Puerto Rico (ACPPR), un grupo emergente en este campo, se las ha ingeniado para ofrecer apoyo e interactuar mediante la tecnología durante el periodo del toque de queda. Uniéndose a la iniciativa de la Asociación Americana de Consejería, quienes designaron el mes de abril como el Mes de la Concienciación de la Consejería, la ACPPR desarrolló un calendario de actividades virtuales para profesionales en este campo, estudiantes de consejería y para la comunidad en general.

“En medio de la emergencia debemos continuar el trabajo de promover nuestra profesión y ofrecer oportunidades en línea para autocuidarse. Los consejeros profesionales -como expertos en desarrollo, bienestar y cuidado de la salud mental- pueden ayudar a individuos, grupos, familias y comunidades. Este trabajo incluye examinar problemas relacionados al abuso de sustancias, envejecimiento, bullying, carreras, manejo de ira, relaciones, autoimagen, estrés, suicidio, entre tantos otros”, mencionó el doctor Julio A. Cruz Rodríguez, fundador y Consejero Profesional.

Según el doctor Cruz, los consejeros profesionales, como profesionales de la salud mental, están comprometidos en ayudar y promover el desarrollo personal, social, educativo, académico y vocacional de los ciudadanos. “Por nuestro compromiso con la sociedad es que hemos desarrollado este programa de actividades virtuales, innovando las prácticas a las que muchos han estado acostumbrado a través de los años. Asimismo, este periodo de toque de queda nos ha dado la oportunidad de conectar e interactuar con colegas y ciudadanos mediante la tecnología, permitiendo tener un grupo de apoyo en línea para liberar las cargas y compartir estrategias de autocuidado”, añadió.

Las actividades virtuales programadas por la ACPPR incluyen el uso de redes sociales y la plataforma electrónica Zoom. Dentro de las actividades se encuentran talleres de manejo de emociones y estrés, un “Teal Day” para los profesionales en consejería, un grupo de apoyo en línea, entre otras más, en el transcurso del mes de abril.

Para conocer más acerca de estas actividades visite https://www.facebook.com/alianzaconsejerosprofesionalespr/ o comuníquese a consejerosprofesionalespr@gmail.com.

15 de marzo de 2020

Estimados Consejeros Profesionales de Puerto Rico:

Saludos. Ante la emergencia nacional que atravesamos en estos momentos, es indispensable estar en comunicación con los profesionales pares. La cotidianidad se ve afectada y debemos reinventarnos para continuar nuestras responsabilidades de manera remota. Esto implica usar métodos alternos a la modalidad presencial para ejercer nuestra profesión.

Lamentablemente, la Junta Examinadora de Consejeros Profesionales de Puerto Rico, entidad que reglamenta la práctica de la profesión, esta inoperante debido a que no hay miembros nombrados. Según la Ley 147 del 9 de agosto 2002, Ley para Reglamentar la Práctica de la Consejería Profesional en Puerto Rico, los miembros de la Junta son “nombrados por el Gobernador y contarán con el consejo y consentimiento del Senado de Puerto Rico”. Desde hace semanas estamos a la deriva y, en esta emergencia, no tenemos un comunicado de la Junta sobre la práctica de la consejería a distancia.

No obstante, el Código de Ética de la Junta Examinadora de Consejeros Profesionales de Puerto Rico, en su Sección B Artículo 12, establece:

Los CPL y los MC que usan los medios electrónicos como forma de comunicación a distancia con sus clientes deben observar las normas éticas y de seguridad en la confidencialidad que han sido establecidas por las asociaciones profesionales.

De acuerdo con este planteamiento, podemos basar la práctica de la Consejería a Distancia en Puerto Rico considerando el Código de Ética de la Asociación Americana de Consejería, en su versión del 2014. En el mismo se plantea, en la Sección H Artículo H.1.a., lo siguiente:

 Los consejeros que utilicen la consejería a distancia, tecnología y/o redes sociales desarrollarán conocimientos y habilidades relacionadas con las consideraciones técnicas, éticas y legales (por ejemplo, certificaciones especiales, cursos adicionales).

De esta manera, los Consejeros Profesionales de Puerto Rico que estén interesados en ofrecer servicios a distancia deben poseer adiestramiento que le permita desarrollar las competencias para ofrecer los mismos mediante teléfono, chat, videoconferencia, entre otros medios electrónicos, según pertinente. Esto implica prepararse para poder ejercer la consejería a distancia para cumplir con el Código de Ética. Lo esencial sería una declaración de la Junta Examinadora de Consejeros Profesionales de Puerto Rico sobre este asunto, como concretó la Junta Examinadora de Psicólogos de Puerto Rico.

La Alianza de Consejeros Profesionales de Puerto Rico, Inc., organización profesional registrada en el Departamento de Estado de Puerto Rico, tiene el propósito de proveer el espacio a los Consejeros Profesionales para que puedan desarrollarse profesionalmente e interactuar con pares para optimizar el ejercicio de la profesión. Nuestro norte será dirigir a los profesionales para maximizar el ejercicio profesional en Puerto Rico. Luego que atravesemos esta emergencia nacional, les estaremos convocando a una reunión informativa para comenzar a operar como una nueva organización que promueve la alianza de los Consejeros Profesionales de Puerto Rico.